他是师爷,经手过不少案子,比谁都清楚,"总不能因为这点关系,就断定沈案首作弊吧。要这样说,岂不是一半的考生都有作弊的嫌疑了"
"唐师爷所言甚至。"李大人轻轻颔首,"你们可有别的证据"
严卫目光闪烁,不着痕迹的撇了一眼后方人群中的沈从宣,后者微微点头。
严卫一咬牙,道:"大人,我们想和沈案首当众比试一番。由我们找人出题,现场作答,只要沈案首赢了,我们便承认他的成绩。"
说出这话时,严卫脸色微红。围观人群,更是指指点点。沈从望狠狠的呸一声,"太不要脸了,他们找人出题,谁知道是不是事前串通好的"
李大人都被他的无耻噎了一下,严卫忙解释道:"学生只是不放心沈案首找来的人。毕竟他现在有舞弊之嫌,由他找人再做手脚呢。大人放心,学生找的人一定公平公正,绝对不会有所偏袒。"
这是把李大人也带进去了,县试的题目就是李大人出的。
严卫不怀好意的盯着沈从安,"沈案首,可答应"
答应,沈从安不能找人,李大人也不成,只能由严卫找人出题,要是他们没勾结,三岁小孩都不信。不答应吧,便是今天严卫的证据不齐全,可沈从安不敢应战,就得背着作弊的名头。哪怕他日后在别的场合赢了其他人,这些人肯定还是有话说。
不管选哪个,都对沈从安极为的不利。
沈从安与严卫对视了片刻,目光挪开,转头落在沈从宣的身上。后者锦袍加身,英俊的脸庞上挂着温和的笑,眼底的恶意与嘲弄,清清楚楚。
"二哥,我这份大礼,可喜欢"沈从宣轻声道,嘴角微掀。他不觉得沈从安有能力破开这个局。哪怕这个案首是沈从安自己靠本事得来的。
在严卫十几人敲响县衙的鸣冤鼓前,沈从宣已经做好了一切的准备。找的人,事先沟通好,题目也是早就想好,出了大价钱,请一位颇有才华的人所写。那人已经考过了院试,且是院试的案首。来写一个县试的题目,岂不是手到擒来。
这人还是江楚风找的。若不然短短三天时间内,沈从宣很难在东安县找到这么一个合适的人来。严卫几人只需背好几篇文章,等会抄写上去就成。
"沈从安,要怪就怪你得罪的人太多吧。"沈从宣低喃道。这次江楚风可是帮了大忙。
李大人眉头紧皱,现在情况,他也不知该如何是好。就在此刻,沈从安平静淡然的声音响起,"可以,我同意。"
严卫露出欣喜之色,"李大人,这是沈案首自己答应的。"
李大人无奈的叹了一口气,"那就三天之后。。。。。。"
"择日不如撞日,李大人,不如就今天吧。"严卫抢着道。他们已经做好了所有准备,再耽搁三天,或许会生变故。
李大人脸色微沉,眸中闪过一抹不悦之色,显然是对这个严卫没有一丝好感。
"今日吧。"沈从安道,微微垂下眼眸,敛去幽黑瞳孔中的情绪,"免得赢了,他们还找诸多理由。"
狂妄。严卫喝沈从宣皆是冷冷一笑,这沈从安也太看得起自己了。
李大人望望天色,此时上午辰时三刻,时间勉强够用,也不多言,点头道:"去把你找的人叫来吧。"
见到了这一步,严卫的心终于放回了肚子里,他自信,只要逼的沈从安当众比试,自己这方便赢定了。
严卫几人早有准备,不到一炷香的时间,请来出题的人便到了。是一位名叫宋意的乡绅,四十多岁。宋意曾考过举人,做过官。因收受贿赂,被贬。后回到南桥村,当了一方土财主。他的学问不错,在东安县有些名声,只是人品不太好,在文人圈中声誉很差。
宋意与冯家交好,是冯老爷的座上宾。叶清清几人不知道,冯老爷已经请了宋意指点沈从安学业。
看见宋意,李大人的脸色沉了几分,心中为沈从安捏了一把汗。孟山长和罗氏也赶了过来,孟山长素来儒雅上布满了冰霜,低喝道:"胡闹!"
"这与让严卫自己出题,有什么区别,不过只是打个幌子!"孟山长就欲上前,替沈从安说话。
叶清清唤住他,"义父,你已经受我们牵连,现在进去,只会落人话柄。"
"老夫活了这么多年,堂堂正正,从没做过一件亏心事,还怕人议论"孟山长气的吹胡子瞪眼。
叶清清无奈,陆沉斥责道:"你就别去添乱了,放心吧,我那弟子也不是好惹的,既然答应,就是有把握。"
孟山长蹙眉道:"我承认从安天资聪慧,可他读书的时间到底短了些。严卫既敢挑战,必然早有准备,不知找了何人代笔。"
如孟山长这等眼明心亮的人,一眼就看出了严卫的小算盘。
陆沉耷拉着眼皮,神色淡淡,不见一丝慌张,只是唇角微微掀了掀,"怕是你也以为,从安能得案首,只是侥幸吧"
孟山长没说话,算是默认了。
陆沉望着大堂中那修长笔直的身影,眼中光芒闪烁,轻笑一声,"不要太小看我这徒弟了。"
时间紧迫,考试就在县衙大堂,围观众人的眼皮子底下进行。衙役搬来桌椅板凳,和笔墨纸砚,连着沈从安和严卫在内的十几人坐好,每人的一举一动,外面的人都能看的清清楚楚,加上是严卫找的人出题,想来这次再不会有人说沈从安作弊。
可这么多人围观,心绪难免会受到影响。而且随着这里的事情传开,越来越多的人前来看热闹。即便李大人再三呵斥,仍有声响,想在这样的情况下,写出好文章,甚至比县试时还难。宋意当场出题,八股策问与诗赋,一天时间,刚刚够答完。
大厅里,沈从安几人提笔蘸墨,慢慢开始答题。外头人来人往,偶尔有小声的窃窃私语。